«Реконструкция Летнего сада предполагает замену оригиналов мраморных античных статуй на копии. Вот вокруг этого решения и развернулась дискуссия. Одни эксперты, отмечают «Новые известия», говорят, что древнюю скульптуру можно сохранить только под крышей, другие уверены в том, что из-за этой подмены уникальный сад Петра может превратиться в заурядный городской парк.

Сейчас старинный памятник садово-паркового искусства, единственный в России музей западноевропейской античной скульптуры под открытым небом, почитается как одно из сакральных мест Петербурга.

Часть общественности обвиняет Русский музей, который отвечает теперь за реконструкцию Летнего сада, в том, что руководство хочет уничтожить «любимый уголок Петербурга».

«Вокруг реставрации Летнего сада разразилось настоящее сражение, как финансовое, так и культурологическое, — говорит директор Русского музея Владимир Гусев. — Не утихают споры общественности и специалистов комитета по государственной охране памятников». Руководитель РМ заверяет всех, что Русский музей, приняв весь груз ответственности за реставрацию, опираясь на большое историческое исследование, намерен воссоздать сад в том виде, в котором его видели жители Петербурга раньше. Решая дилемму — подвергать Летний сад музеефикации, сохранять его таким, каким он дошёл до сегодняшнего дня, или воссоздавать некоторые его исторические черты, — руководство остановилось на втором варианте.

Скрепя сердце, как замечает издание, Владимир Гусев признал, что воссоздать облик сада, характерный для периода его наивысшего расцвета — с 1740 года до второй половины XIX века — не удастся. Авторам проекта пришлось отказаться от этой идеи.

Между тем соблазн был огромен, ведь под культурным слоем, нанесённым речным песком и илом, отлично сохранились многие интересные сооружения. Специалисты по охране памятников отказались от этой идеи, а также сочли, что возводить стилизованные постройки в Летнем саду недопустимо.

Какие работы будут идти в парке? Летом, как пишут «Новые известия», специалисты Лесотехнической академии совместно с лучшими голландскими экспертами приступят к «лечению» растительности Летнего сада. А скульптуры перевезут в хранилища Михайловского замка. На их место поставят копии. «Такой подход к античной мраморной скульптуре не нов – даже итальянские музейщики ради сбережения шедевров Микеланджело перенесли все его оригинальные изваяния с улиц в закрытые залы». Однако многие российские музейщики относятся к установке копий негативно: по мнению экспертов, с которыми довелось поговорить корреспонденту «НИ», Летний сад без оригинальных мраморных экспонатов превратится из уникального музея под открытым небом в дорогой регулярный парк, каких сотни.

Вместе с тем Владимир Гусев успокаивает общественность. Он обещает, что никакого новодела, а также никаких ресторанов, ночных клубов и казино в Летнем саду не появится».